En el marco de la 26.ª Cumbre Global del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), celebrada en La Valeta, Malta, la presidenta y CEO del organismo, Gloria Guevara, sostuvo una conversación de alto nivel con el ex primer ministro de Canadá, Justin Trudeau.
El foro sirvió como escenario para abordar desde anécdotas personales e interacciones con figuras de la cultura popular, hasta temas complejos de geopolítica, política migratoria, la resiliencia del turismo tras la pandemia y los desafíos del liderazgo contemporáneo.
Con un matiz desenfadado, la charla inició cuando Guevara rompió el hielo abordando la curiosidad que generaba la presencia del exmandatario en el archipiélago.
“Antes de comenzar nuestra conversación, tenemos que hablar del elefante en la habitación. Todo el mundo me preguntaba si ella estaba aquí contigo”, comentó la ejecutiva, haciendo alusión a la cantante estadounidense Katy Perry, con quien Trudeau había sido visto meses atrás en Malta durante un festival.
El ex primer ministro tomó la pregunta con humor, confirmando entre sonrisas que en esta ocasión se encontraba solo en la cumbre: “Estuvimos juntos aquí en Malta hace apenas unos meses, a mediados de julio. Ella estuvo aquí para un festival y lo pasamos de maravilla. Estoy muy feliz de estar de vuelta. Pero sí, esta vez estoy solo”.
Tras el momento ligero, la conversación derivó hacia el rol que desempeñan las autoridades frente al ecosistema turístico. Trudeau argumentó que los gobiernos suelen cometer el error estratégico de considerar al turismo como una industria pasiva que “simplemente sucede”, a diferencia de sectores como la manufactura o la extracción de recursos naturales. Recordó que durante su administración se dio prioridad a la creación de un Ministerio de Turismo e inversiones en infraestructura y promoción internacional.
El político enfatizó que la contribución del turismo va mucho más allá de las métricas económicas. Recordando sus primeros empleos como monitor de campamento, guía de rafting y portero de discoteca, subrayó que la hotelería y el servicio ofrecen una formación crucial en resolución de conflictos, empatía y desarrollo de habilidades interpersonales en los jóvenes. Frente a las tendencias actuales hacia el aislamiento y el proteccionismo, sostuvo que el turismo fomenta la apertura cultural y la curiosidad por el mundo.
Durante el diálogo, Gloria Guevara reconoció públicamente el liderazgo de Trudeau al haber eliminado el requisito de visa para los ciudadanos mexicanos en su momento. Al respecto, el exmandatario explicó que la resolución del diferendo sobre visados no solo resolvió tensiones bilaterales, sino que estableció un clima de confianza fundamental que posteriormente facilitó la colaboración entre Canadá y México durante las complejas negociaciones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
No obstante, Trudeau abordó con franqueza el deterioro del flujo turístico hacia Estados Unidos, catalogándolo como otro “elefante en la habitación”. Señaló que la retórica del gobierno estadounidense y la percepción de controles fronterizos más rígidos provocaron que millones de canadienses optaran por no viajar al país, generando una caída superior al 20 % en el turismo emisor canadiense hacia destinos como Florida, Arizona y Maine.
“Los canadienses optaron por no viajar… El conflicto entre gobiernos y la falta de respeto han provocado que los ciudadanos busquen otros lugares para visitar”, aseveró, destacando que el ambiente de acogida de un destino es crucial para la toma de decisiones del viajero.
En el tramo dedicado a la gobernanza y la gestión pública, Guevara preguntó a Trudeau cómo se afronta la fluctuación en la popularidad y la soledad del poder. El ex primer ministro ofreció una observación sobre la naturaleza del servicio público: “Llegas con un alto índice de aprobación y deberías irte con uno bajo… Si no cuestionas las instituciones ni desafías el statu quo mientras tienes el poder, si no generas cierta incomodidad, entonces no estás haciendo lo suficiente“. Afirmó que el capital político debe utilizarse para ejecutar reformas complejas que beneficien al país a largo plazo, en lugar de priorizar la popularidad personal.
Al ser cuestionado sobre la iniciativa de su gobierno de la que se siente más orgulloso, Trudeau destacó la implementación del programa nacional de cuidado infantil a diez dólares al día. Explicó que, más allá de ser un programa social, funciona como un potente motor de productividad económica al incentivar la incorporación de las madres al mercado laboral y sentar bases sólidas en la educación temprana. Por el contrario, reflexionó sobre la dificultad para combatir las campañas de desinformación durante la pandemia de COVID-19, lo que obstaculizó la vacunación y costó vidas humanas.
En sus conclusiones, ambos coincidieron en que la tecnología y los viajes virtuales no pueden reemplazar la interacción humana directa. Construir alianzas estratégicas, superar barreras burocráticas y establecer lazos de confianza mutua requieren el contacto presencial entre líderes, empresarios y profesionales del sector, reafirmando a eventos como la Cumbre Global del WTTC como plataformas insustituibles para el futuro de la industria.
