En el marco de la Cumbre Global del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) 2026, celebrada en Malta, se llevó a cabo el panel Digital Identity: resetting the border experience.
El conversatorio reunió a Paul Griffiths, CEO de Dubai Airports; Diane Sabatino, subcomisionada ejecutiva de la Oficina de Operaciones de Campo de la CBP de Estados Unidos; Nikos Mertzanidis, director de Asuntos Gubernamentales para Europa de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA); y Andrea Alori, socio de McKinsey & Company. Moderados por el periodista Jonathan Samuels, los expertos abordaron los mitos y realidades de la tecnología biométrica y la identidad digital.
Durante el debate, se coincidió en que la tecnología no constituye la barrera principal para un flujo continuo de pasajeros sin pasaportes físicos, sino la falta de interoperabilidad entre sistemas, la lentitud regulatoria y la rigidez de la gobernanza global.
Paul Griffiths enfatizó que las herramientas biométricas necesarias ya están disponibles y operativas: “No es la tecnología la barrera… En cinco años la necesidad de un pasaporte se evaporó con la tecnología moderna”.
Respecto a los procesos de validación de datos y la privacidad, Griffiths sugirió simplificar el enfoque: “Hay solo dos cosas que necesitamos saber en cada paso del proceso: ¿Soy yo quien digo que soy? ¿Y debería estar aquí en este momento?”.
Explicó que mediante repositorios centrales de datos se pueden recibir respuestas binarias inmediatas en microsegundos. Asimismo, criticó la obsolescencia tecnológica de algunas regulaciones: “Con el EES europeo se han elegido tecnologías de hace 10 años… El reconocimiento facial se realiza en microsegundos y es 100% confiable”.
Desde la perspectiva gubernamental, Diane Sabatino expuso los avances en las fronteras estadounidenses: “Los viajeros de Global Entry que salen para recoger su equipaje probablemente no van a hablar con un oficial de la CBP… Las biométricas faciales han sido el pincel para nosotros”.
Sabatino desestimó los temores sobre la reducción de personal o el uso comercial de la información: “No buscamos reducir nuestra labor, buscamos eliminar los obstáculos administrativos con la tecnología… Ese dato no se recopila para beneficio económico”.
Por su parte, Nikos Mertzanidis analizó las particularidades de la industria de cruceros, donde miles de pasajeros desembarcan en múltiples puertos. Destacó la importancia de la transmisión anticipada de información: “Necesitamos esa interoperabilidad entre los sistemas y la armonización entre los gobiernos… Los controles pueden realizarse con días de antelación”. También remarcó la premisa de “asegurar primero y facilitar varias veces”, manteniendo el factor humano durante la experiencia a bordo.
Finalmente, Andrea Alori amplió el alcance de la identidad digital hacia toda la cadena de valor del turismo, incluyendo hoteles y alquiler de autos. “Los sistemas son independientes hoy, no hablan entre sí… El problema es de gobernanza, de coordinación y de la interoperabilidad de los varios sistemas”. Alori advirtió además que “la ejecución es tan importante como la gobernanza en el proceso”, instando a pasar del debate conceptual a la implementación de proyectos piloto en los próximos doce meses.
El conversatorio concluyó con un llamado unánime a la colaboración entre el sector público y privado para articular los estándares internacionales que permitan masificar los viajes sin fricciones, aprovechando las bondades que proporciona la tecnología y en el entendido de que la transformación está ocurriendo de manera inminente.
