SeaWorld superó la marca de 40 mil rescates de animales enfermos, heridos y huérfanos, resaltando la incesante recurrencia de animales en peligro.
La compañía dedica tiempo, energía y recursos para ayudar una gran variedad de especies de animales necesitados desde su primer rescate, en 1965, que fue una marsopa de Dall encallada.
Los equipos de rescate de SeaWorld están localizados en Orlando (FL), San Antonio (TX) y San Diego (CA) y están de guardia 24 horas por día, siete días por semana. Los más de 40 mil animales rescatados pertenecen a especies que van desde aves acuáticas, pinnípedos, tortugas, manatíes, ballenas, delfines, nutrias, además de otros mamíferos y peces.
La marca sirve como una alerta de que animales marinos continúan enfrentando amenazas en la naturaleza. Aquellos que son rescatados y clasificados como no aptos para volver al medio ambiente reciben un hogar que ofrece cuidados permanentes en zoológicos certificados como SeaWorld.
Dr. Chris Dold, Jefe del Departamento de Zoológico de SeaWorld Parks & Entertainment explica, “Nuestros equipos de rescate son responsables del cuidado y bienestar de miles de animales – tanto rescatados como los que viven en nuestros parques – y por más que nos gustaría vivir en un mundo donde los animales no necesiten de nuestra ayuda para desarrollarse con salud y abundancia, esta no es la realidad actual. El trabajo de rescate y rehabilitación ayuda a salvar vidas de individuos y, en algunos casos, ayuda en la preservación de especies amenazadas de extinción, como el manatí de la Florida”.
SeaWorld tiene centros veterinarios dedicados al trabajo de rescate y rehabilitación en todos sus parques. Cada uno está equipado y especializado para cuidar de la especie más rescatada en la región en que está localizada. Por ejemplo, focas, leones marinos y nutrias son más recurrentes en la Costa Oeste americana; manatíes y delfines en la Costa Este. Algunas de estas instalaciones son las mayores de su tipo, como SeaWorld Orlando, que cuenta con la mayor operación de rescate de manatíes de los Estados Unidos –hasta 60 al mismo tiempo- y uno de los cinco centros de cuidados intensivos en el país.
Los animales que necesitan de ayuda generalmente están en lugares peligrosos, siendo un desafío rescatarlos en seguridad. Al inicio de este año, un león marino fue noticia después de ser encontrado en una autopista de San Diego. Good Samaritans le alertó a SeaWorld Rescue que rápidamente fue hasta el lugar y el león marino pasó por rehabilitación en SeaWorld San Diego por poco más de un mes antes de ser devuelto al océano.
El trabajo de rescate de animales marinos es comunitario. SeaWorld forma parte de una gran red que incluye agencias estatales y federales de vida salvaje, como la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) y US Fish and Wildlife Service (USFWS), organizaciones de rescate animal sin fines de lucro y otros zoológicos y acuarios que trabajan juntos para proteger a los animales marinos y sus hábitats.
Don Kent, presidente y CEO del Instituto de Investigación Hubbs-SeaWorld expresó: “La mayoría de las personas no saben que antes de existir un parque SeaWorld, ya existía el Instituto de Investigación Hubbs-SeaWorld. Nuestro equipo de especialistas ofrece soluciones científicas objetivas e innovadoras para los desafíos que amenazan la salud de los océanos y la vida marina. Colaboramos con los equipos de SeaWorld en investigaciones científicas y como ‘socorristas’ de delfines. Sin este apoyo, nuestro trabajo y nuestros descubrimientos científicos serían imposibles.”
