La NASA selecciona astronautas de un grupo diverso de solicitantes con una amplia variedad de profesiones, desde científicos hasta pilotos.
De las miles de solicitudes recibidas, solo unas pocas son elegidas para ser miembros del Cuerpo de Astronautas de élite de la NASA. Cada día en el Kennedy Space Center Visitor Complex, los visitantes tienen la excepcional oportunidad de conocer a un veterano astronauta de la NASA.
En los Astronaut Encounter, los astronautas hacen una breve presentación de su experiencia en el espacio y posteriormente se da paso a una sesión de preguntas y respuestas, en la que los asistentes pueden preguntarle lo que siempre han querido saber.
Esta atracción se presenta al menos dos veces al día, con diferentes astronautas cada 5 días. Los visitantes también pueden obtener el autógrafo de un astronauta en The Space Shop y Shuttle Express en varios momentos del día.
Durante el nuevo Chat With An Astronaut, mientras los visitantes disfrutan de una deliciosa selección de alimentos y bebidas mantienen una conversación grupal con el Astronauta del Día, en la que le podrán preguntar sobre cómo es realmente vivir y trabajar en el espacio.
Esta nueva actividad no está incluida en la entrada y tiene costo adicional. Para dar un sabor latino a las presentaciones, del 26 al 29 de mayo se presentará José Hernández Moreno, un ingeniero, empresario y astronauta retirado estadounidense de origen mexicano que estará contando sus experiencias de cómo es vivir y trabajar en el espacio.
El 28 de agosto de 2009 Hernández viajó a la Estación Espacial Internacional a bordo del transbordador Discovery en la misión STS-128 como ingeniero de vuelo. La misión finalizó su viaje de 14 días el 11 de septiembre de 2009.
